世界必须警惕最新的埃博拉疫情

1976年，安特卫普热带医学研究所(Institute of Tropical Medicine in Antwerp)的实验室收到了一个来自刚果民主共和国（这个广阔的中非国家当时还叫扎伊尔）的保温瓶。瓶中装的是一个死于未知疾病的佛兰芒修女的血液。这种神秘的疾病会导致发烧、无法止住的腹泻和内出血。大多数感染这种疾病的人会在数周内死亡。直到后来，人们才给这种病毒起名为“埃博拉”。

埃博拉现在回来了，即使世界几乎没有注意到。在世界最贫穷地区之一的刚果民主共和国东部，此次埃博拉疫情已演变成史上第二严重的一次，悄悄夺去了许多受害者的健康和生命。根据该国卫生部的数据，今年3月确诊病例超过1000例，截至3月26日录得的死亡人数已达639人。虽然这还远不及2014年至2016年间西非埃博拉疫情造成的死亡人数——当时埃博拉肆虐几内亚、塞拉利昂、利比里亚等地时，共造成西非地区逾1.1万人死亡，但这次疫情已经与西非那次疫情在2014年7月的严重程度相近，那次疫情正是在那之后开始变得异常凶险。

这一次的疫情爆发远非处于可控状态。彼得皮奥(Peter Piot)上周刚刚说埃博拉死灰复燃——1976年那个装着埃博拉病毒的保温瓶抵达安特卫普时，他还是一名27岁的微生物学家。很多病例与已知的传播链没有关联，这意味着埃博拉正在以医务工作者无法控制的方式蔓延。如果这次疫情爆发不能得到控制，埃博拉有可能传播到疫情更难以遏制的城市中心——或者穿过边界进入乌干达、卢旺达或者南苏丹。考虑到航空旅行的便利性，埃博拉病例有可能在西方出现。

1976年，尽管这种病毒在当时还是个谜，扼杀它却相对容易。在当时处于疫区中心的亚布库村(Yambuku)，感染埃博拉的人平均接触的人员是7个人。通过仔细的侦查工作，可以将他们隔离起来。一些简单的程序——戴手套、洗手、隔离病人、迅速和安全地处置尸体——就能完成余下的工作。数月后，