科学史话：行星运动三定律的发现者

在德国南部，多瑙河的最北端，坐落着历史名城、世界文化遗产雷根斯堡（Regensburg）。在德意志历史上，雷根斯堡赫赫有名。这里曾是神圣罗马帝国议会所在地。皇帝经常驾临此地，主持会议。哥特式老市政厅里有个帝国厅，前面设有华盖御座，专供皇帝使用；御座两边的座席为选帝侯们所设。一般诸侯或自由市代表，则分坐两列长条椅。游人身临其境，不难想象200年前，诸侯们在此论政议政的场面。老市政厅西北有一幢普通民居，是皇家天文学家约翰内斯·开普勒（Johannes Kepler）住过的地方。1630年，开普勒亲自前来雷根斯堡向皇家索取欠薪，病死在这幢房屋里。现在辟为开普勒纪念馆。这位大天文学家的贡献非同小可。他发现行星运动三定律，为经典天文学奠定了基石。开普勒是17世纪科学革命的关键人物，对牛顿影响极大，启发牛顿后来想出万有引力定律。这里就介绍一下开普勒的事迹。

第谷慧眼识才俊

1571年12月27日，开普勒出生于符腾堡的一个小镇魏尔德施达特（Weil der Stadt，在斯图加特以西20多公里，现有居民2万），其半木结构故居已辟为开普勒博物馆，市政厅前竖立着他的塑像。父亲是个雇佣兵，母亲为小旅馆主的女儿，会用草药给人治病。开普勒是个早产儿，幼年体弱多病。先后入拉丁学校和修道院学习。聪慧好学，拿到奖学金。1587年进入蒂宾根大学，在校中遇到秘密宣传哥白尼太阳中心论学说的天文学教授麦斯特林（Michael Mästlin）。在他的影响下，开普勒很快成为哥白尼学说的忠实维护者。毕业后，1594年开普勒到奥地利格拉茨的路德派高级中学担任数学教师。在该校，他开始潜心研究天文学。1596年出版《宇宙的神秘》。这本书显示了他的数学才能和创造性思想，受到天文学家第谷的赏识，邀他到布拉格皇家天文台做研究工作。1600年开普勒来到布拉格，成了第谷的助手。并最终成为皇家数学家。

这里要特别介绍一下第谷，全名第谷·布拉赫（Tycho Brahe）。他1546年出身于丹麦贵族家庭，自幼喜欢观察星星。1562年进莱比锡大学求学。次年做了第一个天文观测记录。他发现已有的星历表很不精确，便决心献身于天文观测工作。丹麦国王为他在汶岛（Ven，今属瑞典）建了一座天文台。第谷使之成为当时欧洲天文研究和发现的重镇。1599年他受聘于神圣罗马帝国皇帝，来到布拉格领导天文台。他所做的天文观测可称是望远镜发明前最精确的，而且积累了几十年的大量数据。他还提出一种理论，地球静止不动，行星绕太阳旋转，而太阳则率领行星绕地球旋转。显然这是为了迎合教会地球中心论的说法，