美国将把中国海警及海上民兵视同海军

美国警告中国，其将以对付中国海军的方式来回应中国海警及渔船的挑衅，以遏制北京方面在南中国海(South China Sea)咄咄逼人的行为。

美国海军作战部长约翰理查森上将(Admiral John Richardson)表示，他已在1月告知中国海军中将沈金龙，华盛顿方面不会对海警或海上民兵——与军方合作的渔船——同中国海军区别对待，因为他们正被用来推进北京方面的军事野心。

“我明确表示，美国海军不会被胁迫，并将继续在世界各地开展例行、合法的行动，以保障各国的权利、自由以及合法使用海域和空域。”理查森上将告诉英国《金融时报》。

除南海人工岛军事化以外，北京方面还部署了准军事人员。在涉及美国、越南及菲律宾的几起事件中，海上民兵得到加强，当时其在中国实际管理的帕拉塞尔群岛（Paracel Islands，中国称西沙群岛）建立了一个总部；该群岛是南海的有争议区域，越南和台湾也宣称对其拥有主权。海上民兵还与中国海军及海警一同受训。五角大楼在关于中国军力的最新年度报告中表示，中国的海上民兵船队“在以非战争手段实现中国政治目标的胁迫性活动中发挥着重要作用”。

迄今中国越来越频繁地动用海上民兵，因为渔船不太可能引起美国的军事回应。但最新警告意味着，中国非海军船舶从事咄咄逼人行为的赌注显著加大了。

“通过给美国对付中国‘灰色地带胁迫’的方式注入更大不确定性，美国希望吓阻中国祭出破坏稳定的海上行为，如依靠海警及海上民兵船只来恫吓较小的邻国。”华盛顿智库——战略与国际研究中心(CSIS)的中国事务专家葛来仪(Bonnie Glaser)表示。

新加坡智库——国际战略研究所(International Institute for Strategic Studies)的钟伟伦(William Choong)表示，海上民兵赋予解放军海军一支“额外的军事力量”，帮助实施北京方面对南海的控制。“这是一种聪明的战略，因为其他声索方的海军舰船在与技术上没有武装的非军事船只交战之前会犹豫一下，不会动用对付别国海军舰船的交战规则。”他说。

美国的警告也针对中国海警。中央情报局(CIA)前中国事务分析主管韦德宁(Dennis Wilder)表示，中国国家主席习近平在2018年将海警置于中央军委的控制下。

“让海军与海警都隶属于中央军委，改善了战时对海上力量的协调与控制。”他说。“由于中国海警配备重型武器，一个合乎逻辑的假设是，它将被纳入军事计划与行动。”

美国海军一直在进行“航行自由行动”，即派遣军舰通过有争议水域，以防止某个声索方拒绝他方进入，违反国际法。

长期以来，分析人士一直在推动美国采取更有效的应对举措，来反制中国混合使用的军事、准军事及经济胁迫措施。

美国海军战争学院(US Naval War College)的海上民兵专家安德鲁埃里克森(Andrew Erickson)最近呼吁美国“全面对付中国海上力量”，并明确宣示，美国期望中国海军、海警和海上民兵都遵循国际规则。他补充道，美国不得不“接受一些摩擦，迫使北京方面做出选择：是降低紧张气氛（此为美国的首选结果）还是向美国的红线逼近（这是中国最好避免的）。”

理查森上将发出警告之际，美国全方位对中国采取更加强硬的立场，从商业和传统间谍活动，到贸易、技术转让和窃取知识产权。

但一些分析人士警告称，实施这一政策将面临挑战。“如果美国决定将海上民兵船只解读为军用舰船，将导致风险增加。”钟伟伦表示。“考虑到美国的驱逐舰在南中国海活动，而中国的海上民兵继续在该区域执行任务，事态可能会迅速恶化。”