人类基因组编辑需要国际指导方针
52fw.cn 04-15 次遇见在比大多数人意识到的更早的时候，基因革命就将改变我们身体内部的世界，以及我们所处的外部世界。尽管我们主要在医疗保健领域考虑基因技术，这些技术将改变我们孕育孩子的方式、我们所孕育的孩子的特性，并最终将改变我们作为一个物种的进化轨迹——而我们还丝毫没有为即将到来的事情做好准备。然而，我们必须做好准备，从而充分发挥基因技术的益处，并将其潜在危害降到最低。
现在科学家能够把生物学运用到以前无法想象的程度。过去一年中，我们见证了两只雌性老鼠拥有了她们的后代，见证了基因编辑工具精确度的极大提升，见证了首例基因编辑人类在中国诞生。
然而，随着这门科学呈指数发展，指导人们如何最好地运用这门科学的监管却难以跟上前者的步伐。如果基因技术的应用在没有适当制约的情况下向前推进，危险就会增加，更多像贺建奎这样的科学家将把人类的健康置于风险之下。贺建奎是中国的生物物理学家，他对两个女孩进行了基因改造。但如果在问题变得清晰之前就草率地制定监管，如果监管过于严苛或者不够灵活，会使许多本可以从应用基因技术中获益的人遭受不必要的痛苦，甚至死亡。
为了应对这一挑战，一些知名科学家和伦理学家在今年3月呼吁，暂停可遗传的人类基因组编辑，直至建立起一个国际治理框架。近期，我所在的世界卫生组织(WHO)的一个委员会提议建立一个中央登记处，追踪可遗传的人类基因组编辑的相关研究和应用。
不过，尽管暂停活动的想法具有感召力，这可能不是最好的解决办法。如果没有执行机关，这充其量只能限制一些比较负责任的科学家的行动，而这些科学家中有许多已经在法律限制的范围内开展工作了。更糟糕的是，这一想法将催生出一个支持维持现状的新利益集团，暂停可能会变成永久性的禁令，阻止那些能够拯救生命的治疗，并迫使研究人员转入地下或转移到更宽松的司法管辖区。