石油何以缓解美中贸易僵局

如果美国总统唐纳德特朗普(Donald Trump)想要其一贯要求的低油价，那么升级与中国的贸易战是实现这一短期目标的一种非常规方法。

在特朗普威胁要提高2000亿美元中国输美商品的关税后，原油价格周一与股市一同暴跌。布伦特(Brent)原油价格一度跌至每桶70美元以下，使这一国际基准的价格远低于两周前的水平——当时，特朗普政府宣布，将取消对伊朗石油买家的一切制裁豁免。

尽管看涨石油的交易员一直提及，市场面临的从伊朗到委内瑞拉的地缘政治威胁在累加，两国都较今年早些时候收紧了石油供应，但油价还是下跌了。

上周末，这些威胁似乎有所增加，贸易战升级的威胁是一个更紧迫的风险。

本十年初，中国超越美国，成为世界上最大的原油进口国，这两个国家占全球石油消费量的近三分之一。因此，这两国在石油市场上扮演着非常重要的角色，这还是在不考虑一场破坏性的贸易战会对更广泛的全球经济产生溢出效应的情况下。

因此，石油或许并不是这场争端的核心，但原油交易商不能随便忽视贸易战，不管其他地方的石油供应面临何种威胁。不过，虽然石油市场面临的风险切实存在，但仅仅关注价格可能会低估能源最终在解决这一僵局方面可能发挥的作用。

由于页岩油革命，美国成为全球能源供应增长最快的来源。与此同时，中国在全球石油消费中所占的份额增长最快，并且该国对海运液化天然气的需求也在飙升。

因此，尽管围绕关税的争端远远超出了贸易平衡的范畴，但能源仍是两国在寻找共同点方面有共同利益的领域。

随着贸易战的加剧，中国引人瞩目地大幅削减了从美国的能源进口，原油进口由2018年3月的每日逾43万桶下降至今年3月的每日不足10万桶。

很少有产品能像石油那样对美国对华贸易逆差有如此大的影响，一艘超级油轮所装载的原油价值就高达约1.4亿美元。

美国如果仅仅是将对华原油出口恢复到一年多前的水平，就能加回约120亿美元的年度贸易额，再增加液化天然气供应，可能会使这一数字再大幅上升。

短期而言，美国的盘算是，它相信其石油行业拥有为其快速增长的出口找到海外市场的灵活性。但从长远来看，完全切断与中国的联系将使其不断扩大的页岩油供应丧失一个天然市场。